iPod touchやスマートフォンであるiPhoneを踏襲しており、マルチタッチによる操作方法やユーザーインターフェースのデザインや加速度センサー、デジタルコンパスなど多くの機能が共通化されている。またApple社独自の「A4」プロセッサーが搭載され、さらには電子書籍の購読ができるなど、新たな機能が搭載された。ただしiPhoneと異なり通話機能は備えていないがSkypeなどを仕様すれば可能。またバックカメラ・インカメラともに非搭載であるがビデオ・音楽再生機能も標準装備してある革新的なタブレット型PCの先駆けです。